據了解，“智能制造”這一概念的提出，是在1988年，美國紐約大學的懷特教授(P.K.Wright)和卡內基梅隆大學的布恩教授(D.A.Bourne)出版了《智能制造》一書，出現了這個未來感的詞匯，并且書中指出“智能制造的目的是通過集成知識工程、制造軟件系統、機器人視覺和機器控制對制造技工的技能和專家知識進行建模，以使智能機器人在沒有人工干預的情況下進行小批量生產。”
 
智能制造產業鏈涵蓋智能裝備(機器人、數控機床 、服務機器人、其他 自動化裝備)，工業互聯網(機器視覺、傳感器、RFID、工業以太網、數據采集器)、工業軟件(ERP/MES/DCS系統等)、3D打印以及將上述環節有機結合的自動化系統集成及生產線集成等。
 
可以說，工業機器人是智能制造業代表性的裝備。一臺工業機器人通常由機械部分、傳感部分、控制部分三大部分組成。這三大部分又分成六個子系統。分別為：
 
驅動系統、機械結構系統、感受系統、機器人—環境交互系統、人機交互系統、控制系統。
 
目前，zui常見的制造類機器人是機器臂。一部典型的機器臂由七個金屬部件構成，它們是用六個關節接起來的。計算機將旋轉與每個關節分別相連的步進式馬達，以便控制機器人(某些大型機器臂使用液壓或氣動系統)。
 
此外，常見的還有可以自主行動的機器人，這種機器人有一個用來檢查障礙物的碰撞傳感器。當您啟動機器人后，它大體上是沿一條直線曲折行進的。當它碰到障礙物時，沖擊力會作用在它的碰撞傳感器上。每次發生碰撞時，機器人的程序會指示它后退，再向右轉，然后繼續前進。按照這種方法，機器人只要遇到障礙物就會改變它的方向。
 
高級機器人則會以更精巧的方式運用這一原理。機器人專家們將開發新的程序和傳感系統，以便制造出智能程度更高、感知能力更強的機器人。如今的機器人可以在各種環境中大展身手。
 

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