變頻器節能主要表現在風機、水泵的應用上。為了保證生產的可靠性，各種生產機械在設計配用動力驅動時，都留有一定的富余量。當電機不能在滿負荷下運行時，除達到動力驅動要求外，多余的力矩增加了有功功率的消耗，造成電能的浪費。風機、泵類等設備傳統的調速方法是通過調節入口或出口的擋板、閥門開度來調節給風量和給水量，其輸入功率大，且大量的能源消耗在擋板、閥門的截流過程中。當使用變頻調速時，如果流量要求減小，通過降低泵或風機的轉速即可滿足要求。
電動機使用變頻器的作用就是為了調速，并降低啟動電流。為了產生可變的電壓和頻率，該設備首先要把電源的交流電變換為直流電（DC），這個過程叫整流。把直流電（DC）變換為交流電（AC）的裝置，其科學術語為“inverter”(逆變器)。一般逆變器是把直流電源逆變為一定的固定頻率和一定電壓的逆變電源。對于逆變為頻率可調、電壓可調的逆變器我們稱為變頻器。變頻器輸出的波形是模擬正弦波，主要是用在三相異步電動機調速用，又叫變頻調速器。對于主要用在儀器儀表的檢測設備中的波形要求較高的可變頻率逆變器，要對波形進行整理，可以輸出標準的正弦波，叫變頻電源。一般變頻電源是變頻器價格的15--20倍。由于變頻器設備中產生變化的電壓或頻率的主要裝置叫“inverter”，故該產品本身就被命名為“inverter”，即：變頻器。
變頻不是到處可以省電，有不少場合用變頻并不一定能省電。 作為電子電路，變頻器本身也要耗電（約額定功率的3-5%）。一臺1.5匹的空調自身耗電算下來也有20-30W,相當于一盞長明燈. 變頻器在工頻下運行，具有節電功能，是事實。但是他的前提條件是：
*、大功率并且為風機/泵類負載；
第二、裝置本身具有節電功能（軟件支持）；
第三、長期連續運行。
這是體現節電效果的三個條件。除此之外，無所謂節不節電，沒有什么意義。如果不加前提條件的說變頻器工頻運行節能，就是夸大或是商業炒作。知道了原委，你會巧妙的利用他為你服務。一定要注意使用場合和使用條件才好正確應用，否則就是盲從、輕信而“受騙上當”。
選購策略
1.根據負載選購變頻器
電動機所帶動的負載不一樣，對變頻器的要求也不一樣。
A:風機和水泵是普通的負載：對變頻器的要求為簡單，只要變頻器容量等于電動機容量即可(空壓機、深水泵、泥沙泵、快速變化的音樂噴泉需加大容量)。
B:起重機類負載：這類負載的特點是啟動時沖擊很大，因此要求變頻器有一定余量。同時，在重物下放肘，會有能量回饋，因此要使用制動單元或采用共用母線方式。
C:不均行負載：有的負載有時輕，有時重，此時應按照重負載的情況來選擇變頻器容量，例如軋鋼機機械、粉碎機械、攪拌機等。
D:大慣性負載：如離心機、沖床、水泥廠的旋轉窯，此類負載慣性很大，因此啟動時可能會振蕩，電動機減速時有能量回饋。。應該用容量稍大的變頻器來加快啟動，避免振蕩。配合制動單元消除回饋電能。
2.用戶應根據生產機械的具體情況選購
如果是挖土機，應選擇具有轉矩控制功能的高功能型變頻器，因為這種變頻器低速轉矩大，靜態機械特性硬度大，不怕負載沖擊，可以通過加大電動機和變頻器容量的辦法，提高低速轉矩;
如果是控制壓縮機，由于壓縮機的轉矩特性比較復雜，尤其是起動轉矩很大，因此應選擇轉矩特性好和具有限流功能的高性能矢量變頻器。如果是造紙、化纖設備用，應選擇高精度、高響應特性的閉環矢量變頻器。
3.根據可靠性選購變頻器
采用變頻器的目的就是提高生產效率，如果性能雖好但可靠性不好，經常出問題，那就得不償失。我國國土遼闊，南方地區常年高溫潮濕，沿海地區則以鹽腐蝕為主，這些都會造成設備絕緣下降，北方氣候干燥，容易產生靜電，冬夏溫差大，還有每個企業的生產環境更是千差萬別，這些因素都是在選購變頻器時應考慮的。有的變頻器性能雖然很好，但環境適應能力差，就有可能經常出故障影響生產。
4.根據價格選購變頻器
這是選購變頻器時主要考慮的因素，
但如果片面追求低價格，往往會導致質量與可靠性的下降，因為變頻器中的功率器件和主回路電解電容約占70%的成本，有些廠家為了降低成本，用耐壓1000伏的模塊代替1200伏的模塊，用電流25A的代替30A的，用普通低頻電解電容代替變頻器高頻電解電容，這種變頻器在正常情況下或短時間內使用不會發現有什么問題，但是由于模塊的功率余量降低了，一旦碰上電機堵轉、電網瞬時高電壓、持續高溫等情況，就很容易損壞。
5.根據功率模塊選購變頻器
現已普遍的變頻器關鍵器件的功率模塊是IGBT模塊和IPM智能功率模塊，特別是IPM模塊，雖然成本較高，但由于模塊內部具有過流、短路、欠壓、輸出接地、過熱等保護功能，一旦發生異常，模塊內部立即自行保護，然后再通過外部保護電路進行二次保護，燒模塊的可能性大為降低，可靠性顯著提高。而采用GTR模塊的產品，由于GTR自身無保護功能，外部保護電路和推動電路又很復雜，一旦保護跟不上，模塊頃刻間就燒毀。有的廠家為了降低成本，仍采用GTR模塊，這也是選購變頻器時需要注意的。
在安裝變頻器時也要注意，安裝地點必需符合標準環境的要求，否則易引起故障或縮短使用壽命;變頻器與驅動馬達之間的距離一般不超過50米，若需更長的距離則需降低載波頻率或增加輸出電抗器選件才能正常運轉
后，要選擇選擇具有良好技術實力與售后服務的生產廠家或經銷商，再好的產品都有出故障的可能，只有具有良好技術實力的生產廠家或經銷商，可以獲得周到的技術服務，免除后顧之憂。
